在这篇短文里，我将着重谈一下八极拳和六合大枪的关系。
我在前文中提到过，先父马凤图有《八极拳三字经》之作，时在1953年11月。《三字经》一开头就写到：
“八极拳，吴钟传；枪中王，庆云县；庄科村，树教范。师张公，礼超凡。”
这里所谓“八极拳”，是一个综合概念，也就是说它是一个武术流派和一种武术门派的代名词，不能仅理解为拳术名称。如同太极拳一样，不能仅理解为徒手运动，我们说“太极”或“太极拳”时，往往指整个太极系列而言，除了拳术，还包括了太极枪和太极剑等。而八极拳有一个极其鲜明的特点，就是它与六合大枪有着十分密切的关系，可以说八极六合珠联璧合，相辅相承，缺一不可。所以先父写《三字经》，开宗明义，一起笔就写到六合枪在八极拳里的位置，写到吴钟是以“枪中王”立名于庆云县的庄科村，以表明拳枪密不可分的关系。
六合枪是我国明代以来枪法的正脉，明代和明以后，天下枪法甚多，但究其本源，莫不出自六合。一句话，六合是枪法的大宗，其他各种枪法，有的是它的旁门别枝，有的是传域不广的一偏之技，还有些则是徒有“枪”名并无“枪”实的表演技艺而已，诸如当代花枪之类。六合枪历史渊源基本清楚，明清间的传承关系虽然很复杂，但也大体上有踪迹可寻，自然这是一个相当专深的问题，我们暂且不多费笔墨。值得思索的是，八极拳什么时候和六合枪如此紧密的结合到一起的，两者相辅相承的关系是如何形成的？
八极拳在沧州地区的第一位传人吴钟就以大枪驰名，有“神枪吴钟”之号。自吴氏以下，后来的八枪名家也莫不以枪法相标榜，以“神枪”立名当时。特别是罗疃一系，先后有“神枪”张克明，“神枪”李大忠，“神枪”张景星，直到威名赫赫的“神枪”李书文。同样，我的父亲马凤图，师叔韩化臣，二叔马英图也都以枪法高自标持，都以枪法驰名当时。这点我在《马凤图与六合大枪》一文中已有所表述，故不复论。因此，从一定程度上说，八极拳的大名是靠大枪扎出来的，不是靠顶肘顶出来的。旧时，八极拳家与人较艺，通常是用大枪，而不是“控拳而斗”，因为八极拳家视拳牙相斗为末技。于是乎论八极者，必论六合大枪，不论枪，或者论枪而无正传者，徒以“蹦撼突击”喋喋不休，实际上不过是舍本逐末的浅学者。
话回到本题上来。既然八极如此看重大枪，那么六合大枪是何时与八极并轨的，这个问题，先父生前常常谈起，做过多种推论，惜乎没有得到彻底解决，原因是一直未能找到可靠的史料。根据他幼年在家乡听说到的情况，六合正法是岳山张氏传给吴钟的，吴钟原本就熟谙枪法，但并不精通六合要法，特别是“起退合战之法”，得到岳山张氏的六合正传后，再加以刻苦研练，勇于实践，于是曾经遨游京津，屡挫名手，睥睨一时，遂有“神枪”之号。所以，先父在《三字经》中明确指出，岳山张氏传八极给吴钟，就包括把六合大枪传给吴钟，吴钟以超凡的礼节对待张公，在庆云县庄科村建立起了传授八极与六合的“教范”。
实际上，稍许用心便可发现，“六合”与“八极”这两个来源甚古的名词，同时出现在一个拳派里，有着显而易见的骈联关系。也就是说，取“八极”为拳派名称的人，事先考虑到了与“六合”的对应，因为作为武术术语的“六合”，出现得比八极要早，而且影响相当深广。这样，以一种理念方式确定八极与六合相辅相承、珠联璧合的关系，这样做是很高明的，他使得原本的技术用词，上升到了理性的文化的层次上。八极拳的命名是如此，以后出现的太极、形意、通备、八卦概莫如此。这是中国武术发展历程中一个非常重要的现象，是一个带有规律性的现象。需要指出，枪法所谓“六合”原本是指六个合战之法，也就是六个带有程式性质的技术训练组合，以之与“八极”相对仗，有语义双关之意，可以说用之甚妙。以手、肘、肩、脚、膝、胯的配合为“六合”之类的说法，在武术界不一而足，大致都是晚出的附会引伸之词，与明代枪法的“六合”本义已经相去甚远了。
八极与六合如同珠联璧合，这不只是从理论上去理解，技术上也确实是如此，二者确实是一种相辅相承、相得益彰的关系。简言之，练八极拳，追求八极拳法的劲道，接受八极拳“桩靠劲”劲法的训练，等等，最有益于拿大枪，有益于靠近大枪劲道，直到悟解和掌握枪法的实际运用与某些临战变化之窍。所以，正是从这个意义上，先父生前最喜欢用“珠联璧合”四个字来形容八极与六合的关系。他总是借用孔子教训孔鲤“不学诗，无以言”的例子，来强调练八极的重要性，认为不练八极就不要谈枪，练八极而不论大枪也是“跨着鞍子当马骑”。他还常常谈到，清末民初之间，他在京津两地凡三次与李书文相会， 李先生从来只谈枪不谈拳，尽管他也练拳，他的八大招和金刚八势（ 李瑞东先生所传）同样打得极见功底，但他一般不向人演练八极拳，下场子从来只练大枪。所以，从某种意义上说，练八极拳是为了给练大枪创奠基础的，是大枪入门最好的前期准备。
我们知道，作为一个保存了较多古典面目的传统拳派，八极拳最大的特点是它的质朴无华。质朴主要表现在两点上，其一，拳套的整体结构简明，主要的套子只三个：小架，八极拳，对接，三者循序而进又互有所专，彼此关系很清楚。还有个六肘头，是个基本操练之法，很有利于碰撞训练，提高抗击打能力。内场的六开、八招，也都简洁明快，没有多有技技杈杈的东西。其二，它的劲道同样简洁明快，动静分明，虚实清晰，没有多少歪歪扭扭的东西和说词，棒小伙子只要肯下功夫练，就能掌握，就能长劲，不必为虚妄的神秘主义所困惑。晚近以来，中国武术总体上遭受了一场以浅薄浮华为发展目标的厄运，风气之下，一些人出于一已之私，终于对八极拳这样的古典武术珍品也下了手，添油加醋，添技加叶，理论上除来了从别的拳种那里照搬照抄之外，一点属于八极本体的有深度的东西都讲不出来，只能在技术上使劲注水，使劲吹泡沫，楞是编造出了一大堆东西来冒称“祖传秘方”。孰不知质朴无华才是天地间的至美！何况像八极这样的传统武术精品，它本身的结构是数百年中逐步形成的，其间虽经过许多高明人物的阐释演绎，或有这样那样的微小变化，但大家都把握一条原则，就是不能乱改，不能做画蛇添足的蠢事。谁这样做了，谁就对不住这份珍贵的民族文化遗产，对不住八极的列祖列宗，就应该受到指斥，并且载诸史册。
八极正是在“质朴”两个字的前提下，形成了与六合大枪的密切结合。
稍有武术知识的人都知道，大枪有一定的长度要求。枪杆过细腰必软，不能挺拔自如，所以又有一定的粗度。在长度和粗度的要求下，于是也就有了一定的重量。这里我就不介绍传统大枪的制作标准，有兴趣的读者去查一下戚继光的《纪效新书》、程冲斗的《长枪法选》等，自能明白。以八极拳家的传统而言，过去下功夫用的大杆子通常不轻于四五斤，有些名家，如 张拱辰先生， 李书文先生，他们日常都用八斤的杆子练功；先父在七十岁左右时，所用的杆子还在五六斤上下。如此长大粗重的杆子，老实说没有足够的膂力拿着也吃力，何况还要拦、拿、圈、扎，要上下游场，进进退退。当然，真正用于演练较艺的杆子要轻很多，不轻则无巧，无巧便是古人所谓“拙汉砸夯，庄家劈柴”之类。但练功用的一定要重，这是人所共知的道理。
八极是力量型拳法，是短打类型的拳法。长期练八极，配合上各种辅助训练手段，最有利于增进人的膂力。特别是八极讲爆发力，讲短促而饱满的突击劲，还专讲以猛攻硬闯克敌制胜，所有这些都有利于练枪，不但在力量上有利于练大枪，也有利于掌握枪的劲道，也有利于实战用枪。大枪讲究“势长节短”，如弩之伏机射远，如虎之蓄力待发，我想，不必多说，读者自能从这些比拟中悟解到其中的蕴义。
八极一个鲜明的特点是喜欢打跺子，也叫“震脚”，这是八极最容易给人留下影响的地方。有些年轻人打得很凶，用劲又拙，于是常有人以此来指议八极，甚至说练八极会震坏了脑子。譬如，1934年徐震（哲东）先生为缪淦杰的《八极拳》所写的序言中曾说：“吾常见演八极者，震步时用力太过，易于伤脑，谓宜去其震步之猛厉， 缪君亦以为然，因采此意，列于凡例。”50年代 徐先生在兰州西北民族学院任教时，是我家的常客。民院离我家不远， 徐先生常喜欢晚饭后散步走过来，看我们弟兄和师兄弟们在宽敞的大院里热火朝天的练拳，他总是很兴奋，讲得很多，只是南方口音很重，我们很难听懂他讲得话。他也曾跟先父谈起这个问题，先父笑而不答，只稍加解释而已。事后对我讲， 徐先生是文人好武，太极是其长，但人太过瘦小，拿不起大枪来，所以不明白跺子的用场，讲之何宜？ 徐先生学问好，长于考证，但身体确有弱不胜衣之感。其实，在很大程度上跺子是对扎大枪必不可少的一种训练，也是某些六合精要枪点――如白牛转角、白猿拖刀等，所必不可少的一种步态。讲得浅显些，某些情况下，跺子有助于突然改变力的方向，突然改变人我之间的态势，并给对家造成心理冲击。对大枪来说，这是致命的法门，一定要常练久练，使之随机应变，应声而出。古人说：千金难买一声响，一声响处见阎王！这话听上去剌耳，但道理是绝对正确的。自然，有些练习者未得八极正解，在表演时为显示强健有力，往往使拙劲打跺子，这显然是错的，我提醒练习者一定要加以纠正。
更重要的是，八极讲究“慢拉架子快打拳”，架子是泛言一切架式，具体来讲就指八极小架。小架动作不多，但结构极其严谨，练的时候要求必须做到沉着稳健，不急不躁，一手一势交待得清清楚楚，需要含着力量耐着性子慢慢“拉”， 把力量运足了，势子做周正了，气调顺畅了，从头到尾，气完力劲，犹如天朗气清，窗明几净，准备好了笔墨纸，坐下来从从容容临一篇柳公权的《神策军碑》。毫无疑问，对枪法而言，这是极其重要的一种训练，一种身心两益的训练。枪法训练的要素很多，但最重要的莫过于一个“静”字，单操要静，两人合战要静，实打实的对扎更要静，不静就要吃大亏。往者练枪，常见有人出枪就败，再无还手之力，原因很多，但心躁气浮、求胜心切是第一条。
八极拳与六合枪在技术上的契合还有很多方面，绝不是这篇短文所能备言的，限于篇幅，我们只能先谈到这里了。
我以为完整的继承一门传统武术，最重要的是首先要弄清楚它的基本理论，弄清楚它的总体结构，然后再循序渐进，边练边学边提高。这中间不断提高自身的修养和功力是最重要的，只有这样，才能如村姑剥笋，一层层深入其中，终于得到它的精蕴。如果只是练了几个套套，又以为会的套套多便是本事，于是放手组编，借以炫耀“会得多”，并以“正传”自诩……我以为这恐怕是认识上进了误区，至少这是一种太过浮表的认识，是把武术看得太简单了。传统武术同任何别的传统文化门类有着很多共同之处，其中一点，就是它的“套数”是在一定的历史文化背景下形成的，具有一定的程式性，这种程式本身就是文化遗存，就是某种文化蕴涵和文化情趣的体现。因此，继承者不能随便改动它，更不能任意添油加醋，这样做古人叫做“窜乱”，它要导致变异，导致衰败和名存而实亡。当代武术的悲剧在于主持其事者公开提倡“自编”，以《规则》形式确定肤浅的编造为合理，编得“好”还要加分。于是乎武术就成了可以任意拼合的七巧板，成了任何人都可以捏的泥巴，随便捏个形状，起上个古香古色的名号，再点染几笔光怪陆离的神秘色彩，于是便堂而皇之的成了“传统武术”。当前，传统武术虽有兴起之势，但从总体上看它面临的问题不少，仍未从由来已久的危机中脱解出来。要保护和继承真正的传统武术，我看，首先要解决这个问题，要有个制约的办法，至少主管部门要认真提高鉴别能力，要谨慎从事，择善而从。不然，传统武术的前景同样令人担忧。八极拳之现状就是一例。
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