「气功」把后天空气与先天元气合成一股浩然正气的功夫；对生命过程实行自我调节、自我锻炼、健身长寿的科学。古代称谓很杂乱，有吐纳、导引、炼丹、玄功、静功、定功、性功、内功，以及修道、坐禅、内养功和养身功等。“气功”一词，最早见于晋朝许逊《净明宗教录》，其中有“气功阐微”记载。解放前董浩著《肺痨病特殊疗养法气功疗法》及中华书局《少林拳秘诀》等书中，都提到过“气功”之词。但是，直到1953年刘贵珍等编著的《气功疗法实践》一书，才对气功作了完整的解释，气功作为正式名词开始确定和流行起来。

　　一般认为，气功在商朝时即已产生。到了春秋战国时期，气功已经形成一定的理论体系，道、儒、医各家都研究生命运动的规律，提出自己的主张。佛教传入我国后，佛教哲学中关于宇宙以及人的生命理论和我国古代性命之学相结合，佛教传统的修持方法和我国古代气功的修身养性相结合，从而在理论和实践上推动了气功科学的发展。

　　一般而言，气功可分两种，即养气与炼气。养气就是道家静坐功夫，把气运在丹田，使之凝聚不散，不让身外景物诱导而外泄。炼气乃以运行为主。如拳术家在练拳时要用臂力，就把气运到臂上；用腰力，就把气运到腰上；假如四肢百胲都用力时，就把气运到全身。气有呼吸的区别，呼为阳，吸为阴；呼为动，吸为静；呼为刚，吸为柔。要把阴阳、刚柔、动静结合在一起，才能完成它的作用。气要运行时，不可逆走，贵当顺行。如顺行的话，不但脏腑会舒畅，并可快慢自如；倘若逆运的话，内部各脏腑就要受到伤害，一些习练者练岔气致伤致残者时有所见。

　　古代气功一般划分为儒、医、道、释、武术五大派。儒家气功以“修身养气”为目的；医家气功以防病、治病、保健强身为宗旨；道家气功讲究“身心兼修”、“性命双修”等；佛家气功要求“炼心”以求精神解脱，其中入定派强调“四大皆空”，参禅派强调“修身养性”、“普渡众生”；武术气功主要为了锻炼身体和提高技艺。近年来，有人依据气功功法的特点，将古代气功归纳为静功与动功，并划分为吐纳、禅定、存想、周天、导引五大派。吐纳派强调呼吸锻炼为主；禅定派强调意念锻炼为主，要求思想内联，静坐凝心，采取一些不复杂的方法来集中意念，一般的静坐均属这一派；存想派也强调意念锻炼为主，但要求用一种想象幻视到莫种事物；周天派强调在思想内联的基础上意气相依，推动内气感觉沿自己体内的任、督脉等经络路线周流，也称为内丹派；导引派强调以动功为主，特点是与意气相结合的肢体操作，或作为自我按摩。

　　「少阳神功」任家武功。任天吾之女任小姐出嫁时作为“嫁妆”带入扬州谷家，谷啸风又传给奚玉瑾等。少阳神功平和中正，威力极大，可抵御修罗阴煞功。梁羽生的武功描述常带道德色彩，正派人物的武功必定纯正，邪派人物的武功必定阴毒。少阳神功正好象征谷啸风为人的纯朴正直。（见梁羽生《鸣镝风云录》）

　　「化血刀」桑家两大毒功之一，源出三和逸士。发功时掌心如墨，腥气四溢，但炼到炉火纯青时则和普通的肉掌没有区别。劈掌处赛如刀斫，斫中之处流出的汗中渗有微量血水，血液受毒渐趋枯干，毒素即可迅速蔓延全身，一时三刻之内便要成为人干，死状惨不忍睹。公孙奇、公孙璞和西门牧野师徒均擅此毒功。（见梁羽生《鸣镝风云录》《狂侠天骄魔女》）

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